나정 고운 모래해변, 단지의 한여름 바다 (생존 수영, 돌찜질과 성게)

바닷가에 도착하자마자 후끈한 열기가 발끝부터 차올랐습니다. 한여름 동해의 햇살은 모래알까지 뜨겁게 데워 놓아서, 맨발로는 몇 걸음 떼기도 쉽지 않았습니다. 그래도 저 멀리 잔잔하게 반짝이는 물결을 보고 있으면 더위가 조금은 가시는 듯했습니다. 감포 해안 도로를 따라 천천히 내려오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 푸른 바다에 단지는 진작부터 코를 창에 박고 바깥을 살피고 있었습니다. 백사장을 따라 색색의 그늘막과 텐트가 빼곡히 들어차 있었고, 노란 튜브와 고무보트가 모래밭 곳곳에 굴러다니는 모습이 한여름 성수기 바다 그대로였습니다. 길게 휘어진 해안선 끝으로는 야트막한 산자락이 바다를 감싸고 있어, 북적이는 와중에도 어딘가 아늑한 인상을 주었습니다. 경주 감포의 나정 고운 모래해변, 그해 여름 단지도 가족들도 다 같이 떠나온 바다였습니다. 그늘막과 파라솔이 줄지어 선 백사장을 지나, 단지를 품에 안고 물가로 천천히 내려갔습니다. 처음 발을 담그던 순간 코를 벌름거리며 낯선 짠 내를 맡던 단지의 표정이 지금도 선명하게 떠오릅니다. 사람도 강아지도 저마다의 방식으로 더위를 식히던, 분주하고도 다정한 풍경이었습니다.

잔잔한 물가에서 시작된 단지의 생존 수영

경주의 나정 고운 모래해변은 이름처럼 모래가 곱고, 물가가 완만하게 이어져 한참을 걸어 들어가도 수심이 깊지 않았습니다. 그 잔잔한 물에 엄마가 먼저 들어서자 단지도 망설임 없이 첨벙 뛰어들었습니다. 처음엔 발이 닿겠거니 했는데, 어느새 발이 바닥에서 떨어졌는지 단지는 온 힘을 다해 앞발을 휘젓기 시작했습니다. 고개를 한껏 치켜들고 물보라를 일으키며 나아가는 모습이, 우아한 헤엄이라기보다 그야말로 생존 수영에 가까웠습니다. 짧은 다리로 쉴 새 없이 물을 차며 코끝만 겨우 수면 위에 내놓은 채 엄마를 향해 직진하는데, 그 작은 몸이 어찌나 필사적이던지 웃음이 나면서도 마음 한쪽이 짠했습니다. 그래도 어찌나 열심이던지, 한 번도 방향을 잃지 않고 곧장 엄마 품으로 헤엄쳐 왔습니다. 엄마가 두 팔을 벌려 단지를 받아 안자, 그제야 안심한 듯 거친 숨을 몰아쉬면서도 꼬리는 연신 흔들고 있었습니다. 잠시 숨을 고른 단지는 다시 물가의 바위 쪽으로 종종 걸어가, 이끼 낀 돌 틈을 코로 살피며 제 나름의 탐험을 이어 갔습니다. 물 밖으로 나와 갯바위 곁에서 온몸을 부르르 털어 물방울을 사방으로 흩뿌리는 단지를 보며, 짧은 모험을 무사히 마친 작은 선수를 보는 기분이 들었습니다.

 

나정 고운 모래해변은 경상북도 경주시 감포읍 동해안로 1915에 자리하고, 백사장 길이가 약 500미터에 폭은 40~90미터로 여유가 넉넉한 편입니다. 물가가 완만해 아이나 작은 반려견과 함께라도 비교적 안심하고 물놀이를 즐길 수 있었습니다. 여름 해수욕장은 보통 7월 초에 개장해 8월 하순까지 운영되고, 개장 기간에는 오전 9시부터 저녁 7시까지 이용할 수 있습니다. 입장료는 따로 없고, 나정리 633번지 일대의 공영 주차장을 무료로 쓸 수 있어 짐이 많은 가족 단위 방문에도 부담이 적었습니다. 물놀이 뒤 모래와 소금기를 씻어 낼 공동 샤워시설과 화장실도 갖춰져 있고, 인근에 동해 바닷물을 데운 해수탕과 솔숲, 오토캠핑장까지 있어 하루를 길게 머물기에도 좋았습니다. 차로 십여 분 거리에 문무대왕릉이 있어, 물놀이 전후로 감포 일대를 함께 둘러보기에도 동선이 편했습니다. 다만 반려견 동반 가능 여부와 개장 일정은 해마다 달라질 수 있으니, 경주문화관광 안내에서 미리 확인하고 출발하시길 권합니다.

 

돌밭의 돌찜질과 다시 놓아준 성게

물놀이를 한참 하고 나면, 잔돌이 깔린 갯가에 자리를 잡고 몸을 데우는 시간이 찾아옵니다. 엄마는 햇볕에 알맞게 달궈진 돌을 골라 어깨와 등에 차곡차곡 올리며 돌찜질을 했습니다. 물에서 막 나와 몸이 식은 단지는 그 곁에 가만히 앉아, 자기도 따뜻한 돌을 좀 올려 줬으면 하는 눈치로 엄마를 빤히 올려다보았습니다. 젖은 털 사이로 동글동글한 돌의 온기가 스미는지, 단지는 한동안 그 자리를 뜨지 않고 가족들 사이에 비집고 앉아 있었습니다. 차가운 바닷물에 실컷 헤엄친 뒤라 따뜻한 돌의 감촉이 꽤나 마음에 들었던 모양인지, 눈을 가늘게 뜨고 꾸벅거리는 모습에 다들 한참을 웃었습니다. 나란히 놓인 신발 한 켤레가 무색하게, 단지는 신발보다 맨발로 자갈을 밟는 쪽이 더 편한 듯 보였습니다.

 

갯바위 틈을 살피다 성게 두 마리를 발견하기도 했습니다. 가시가 빼곡한 검은 성게와 그보다 작고 빛바랜 성게를 나란히 두고 보니 신기하면서도, 막상 손질해 먹을 자신은 없어 사진만 몇 장 남기고 다시 바다로 돌려보냈습니다. 잠깐 구경한 것만으로도 충분했고, 살아 있는 것을 괜히 가져와 상하게 하느니 제자리로 보내는 편이 마음이 편했습니다. 갯바위 주변은 이끼가 끼어 미끄럽고, 성게처럼 가시가 있는 생물도 있으니 단지의 발과 가족의 맨발 모두 조심해야 했습니다. 해변의 자연물은 함부로 가져가기보다 제자리에 두는 편이 마음 편하더라고요.

 

반려견과 함께라면 물놀이 뒤 발바닥의 소금기와 모래를 깨끗이 씻기고, 짠물을 너무 많이 먹지 않았는지 살피는 것도 중요합니다. 종일 햇볕 아래 있는 만큼 그늘막 아래 마실 물과 휴식 자리를 마련해 두면 한결 안심이 되었습니다. 한낮의 자갈밭은 생각보다 뜨거워서, 단지가 디딜 자리에 돗자리나 수건을 깔아 주는 작은 배려도 도움이 되었습니다. 다른 이용객을 위해 목줄과 배변 봉투를 챙기는 펫티켓도 잊지 않으면 좋겠습니다. 반려견 동반 조건이 궁금하다면 대한민국 구석구석 안내를 참고하시면 도움이 됩니다.

 

 

해가 기울고 백사장의 열기가 한풀 꺾일 무렵, 단지는 온종일 헤엄치고 모래밭을 누비느라 지쳐 엄마 무릎에 기대 꾸벅꾸벅 졸기 시작했습니다. 젖은 털에서 풍기던 바다 냄새, 돌찜질하던 돌의 따뜻함, 작은 발로 물살을 가르던 그 분주한 몸짓까지, 나정 고운 모래해변의 하루는 사소한 장면들로 오래 남았습니다. 화려한 휴양지가 아니어도 가족이 다 함께 한 계절을 건너온 바다라면, 그것으로 충분한 여행이었습니다. 멀리 동해까지 강아지를 데리고 가는 일이 쉽지만은 않았지만, 차에 짐을 가득 싣고 길을 나선 보람은 그날의 물결과 돌의 온기 속에 고스란히 남았습니다. 돌아오는 길 내내 차 안에 감돌던 바다 내음과 곤히 잠든 단지의 숨소리까지, 그 여름의 끝자락은 유난히 포근했습니다. 함께였기에 평범한 바닷가가 특별한 하루가 되었습니다. 여행지의 이름보다 곁에 누가 있었는지가 더 오래 마음에 남는다는 걸, 그 여름의 나정에서 다시 한번 배웠습니다. 지금도 여름 바다를 떠올리면 그 잔잔한 물가에서 온 힘을 다해 헤엄치던 단지가 가장 먼저 생각납니다.