단오 무렵의 자인은 평소보다 조금 더 분주해집니다. 매년 이맘때면 계정숲 일대가 사람들로 가득 차거든요. 저는 가족들과 반려견을 데리고 단오제가 열리는 날에 맞춰 계정숲으로 향했습니다. 경산에서 멀지 않은 거리이기도 하고, 평지에 가까운 숲이라 반려견과 걷기에도 부담이 없을 것 같았거든요. 차창 밖으로 펼쳐지는 들녘을 바라보며 달리는 길이 그 자체로 이미 작은 여행이 되어주었습니다. 우리 반려견도 평소보다 들뜬 기색으로 창밖에 코를 들이대며 새로운 공기를 한껏 들이마시고 있었고요.
평지 위에 펼쳐진 푸른 그늘, 계정숲
계정숲은 우리나라에서는 보기 드문 평지 숲이라고 합니다. 산을 오르내리지 않아도 되는 숲이라니 반려견과 함께라면 더없이 반가운 조건이지요. 안으로 들어서면 다양한 수종의 나무들이 키 자랑을 하듯 곧게 뻗어 있고, 한쪽에는 장군의 묘와 사당이 자리하고 있어 단순한 숲 그 이상의 의미를 지닌 곳이라는 인상을 받았습니다. 야외 공간이다 보니 반려견 출입에 별다른 제재가 없어서 마음 편히 숲길을 거닐 수 있었거든요. 평지라 그런지 적당한 그늘 아래 돗자리를 펴고 누우니 그렇게 여유로울 수가 없더라고요. 하늘을 가린 잎사귀 사이로 햇살이 조각조각 떨어져 내리는 풍경이 어찌나 곱던지요. 반려견과 한참을 걷다가 잠시 숨을 고르기에 이만한 장소가 또 있을까 싶었습니다. 우리 아이도 풀냄새를 한참 맡다가 제 옆에 와 털썩 엎드려서는 가만히 눈을 감고 바람을 즐기고 있었거든요. 단오제로 사람들이 붐비는 날이었지만 숲이 워낙 넓어서 우리 자리 하나쯤은 충분히 내어주는 너른 품을 가진 곳이었습니다. 오랜 세월 자인 사람들의 쉼터가 되어준 곳이라 그런지 나무 한 그루, 길 하나에도 시간이 차곡차곡 쌓여 있는 듯한 느낌을 받았습니다.
풍성한 볼거리로 가득 찬, 자인 단오제 풍경
단오제가 열리는 날의 계정숲은 평소와 사뭇 다른 얼굴을 하고 있었습니다. 농악패의 흥겨운 가락이 숲 사이를 휘감고, 한쪽에서는 씨름판이 벌어져 우렁찬 함성이 터져 나왔거든요. 저도 어릴 적 이후로 씨름을 직접 본 적이 거의 없었는데, 모래판 위 선수들의 힘겨루기를 보고 있자니 묘하게 마음이 들썩였습니다. 어른이 되어 다시 마주한 전통놀이는 어릴 적 기억과는 또 다른 결의 감동을 안겨주더라고요. 축제라면 빠질 수 없는 가수들의 무대도 마련되어 있었고, 해마다 조금씩 다르긴 하지만 노래 경연대회가 열리는 해도 있다고 하더라고요. 한쪽에서는 품바 공연이 한창이었는데, 걸쭉한 입담에 구경꾼들이 발걸음을 멈추고 한참을 머물렀습니다. 우리 반려견은 사람들의 박수 소리에 잠깐 놀라기도 했지만, 금세 익숙해졌는지 제 발치에 얌전히 앉아 함께 구경을 즐기더라고요. 출출해질 즈음에는 곳곳에 자리한 먹거리 부스에서 하나씩 사 먹어 보는 재미도 쏠쏠했습니다. 손에 든 음식을 나무 그늘 아래로 가져와 가족들과 나눠 먹는 그 시간이 단오제의 또 다른 묘미였거든요. 단오제를 보러 가실 분들께는 돗자리 하나 챙겨가시기를 꼭 권하고 싶어요. 앉아서 쉬기도 좋고, 사람들 사이에서 잠시 자리를 잡고 공연을 감상하기에도 그만이거든요. 반려견과 함께라면 사람이 많이 몰리는 무대 앞보다는 조금 떨어진 그늘 자리를 잡으시는 편이 서로에게 편안한 시간이 될 것 같습니다.
야외 전시장이 더 인상 깊었던, 최무선과학관
자인에서 멀지 않은 영천에는 최무선과학관이 자리하고 있습니다. 화약 무기의 시초로 알려진 최무선 장군을 기리는 공간인데, 단오제를 보고 난 뒤 들러보기에 동선도 나쁘지 않았습니다. 다만 과학관 내부는 반려견 동반이 어려워서, 저희는 야외 전시장을 중심으로 둘러보았습니다. 야외 공간만으로도 볼거리가 꽤 많아서 사진기를 든 손이 쉴 새가 없었거든요. 대포부터 비행기, 헬기, 탱크까지 평소에는 좀처럼 가까이서 볼 수 없는 무기들이 가지런히 전시되어 있었습니다. 나이를 어느 정도 먹은 저도 이런 물건들을 직접 마주할 일이 흔치 않아서 신기한 마음으로 한참을 들여다봤습니다. 우리 반려견도 처음 보는 거대한 물체들이 신기했는지 코를 킁킁대며 주위를 맴돌더라고요. 아이들과 함께라면 두 눈이 휘둥그레질 만한 풍경이지요. 내부 전시실에는 과거부터 현대에 이르는 무기들이 자리하고 있고, 2층은 체험실로 꾸며져 있어 아이들이 직접 만져보고 배워볼 수 있는 공간이 마련되어 있다고 합니다. 저는 부모님께 잠시 반려견을 맡기고 후다닥 내부를 둘러보고 나왔는데, 짧은 시간이었지만 과거의 무기부터 오늘날의 첨단 장비까지 한자리에서 살펴볼 수 있어 꽤 알찬 관람이 되었거든요. 건물을 나서는 길에 마주한 연못에는 물고기들이 한가로이 헤엄치고 있었는데, 그 모습에 또 한참 시선을 빼앗겨 시간 가는 줄 몰랐습니다. 야외 전시장이 생각보다 훨씬 넓고 전시물도 많아서, 한 바퀴 천천히 돌고 나니 어느새 해가 기울어 있더라고요. 매주 월요일은 휴관이지만 월요일이 공휴일이면 그다음 날이 휴무이고, 설과 추석 당일에도 문을 닫으니 미리 확인하고 방문하시기를 권합니다. 관람료는 무료이지만 운영 일정이나 반려견 출입 가능 구역은 방문 전 한 번 더 확인해 보시는 편이 좋겠습니다.
단오날 자인을 거닐며 가장 깊이 남은 건 의외로 분주함 속의 여유였습니다. 사람들로 북적이는 단오제 한복판에서도 계정숲은 우리에게 그늘 한 자락을 내어주었고, 영천으로 자리를 옮겨서도 야외 전시장 사이를 천천히 걷는 시간이 충분히 주어졌으니까요. 반려견과 함께하는 여행은 늘 동선과 출입 가능 여부를 한 번 더 살펴야 하는 번거로움이 있지만, 그만큼 한 곳에서 오래 머무르며 눈에 담는 풍경이 깊어지는 것 같습니다. 우리 아이가 새로운 냄새와 사람들 사이에서 꼬리를 살랑이던 모습, 그늘 아래에서 제 옆에 기대어 잠시 눈을 감고 쉬던 모습을 떠올리면 또 한 번 가보고 싶어지거든요. 가족과 반려견 모두에게 무리가 가지 않는 일정으로 짜다 보니 더 천천히, 더 자세히 둘러보게 되었던 하루였습니다. 혹시 단오 무렵 가족과 반려견 모두 함께 즐길 만한 나들이 장소를 찾고 계시다면, 자인의 계정숲과 영천 최무선과학관을 한 번 묶어 다녀오시는 일정을 조심스레 권해 드리고 싶습니다.